L’Agenzia spaziale europea (Esa) ha completato il terzo censimento delle stelle della Via Lattea. Il satellite Gaia ha osservato oltre un miliardo e 800 milioni di stelle, scansionando tutto il cielo nel corso di quattro anni. L’immagine ottenuta è un mosaico composto con mille miliardi di osservazioni, il panorama più dettagliato mai ottenuto del firmamento.
Lanciata nel 2013, Gaia è una grande sonda scientifica (il diametro dei suoi pannelli solari è di dieci metri) dotata di due telescopi per osservare il cielo. Ruota su se stessa per fotografarlo tutto e più volte. Ed è in grado di raccogliere la luce di astri fino a un milione di volte più deboli della più fioca stella visibile a occhio nudo.